Церковь

За исключенiемъ тысячъ двадцати протестантовъ и тысячъ десяти евреевъ, все населенiе Бельriи принадлежитъ къ римско-католичесному вѣроисповѣданiю. Конечно, благодаря тому, что въ Бельriи существуетъ полная свобода совѣсти и вѣроисповѣданiя, очень многiе бельriйцы, родившись католиками, не имѣютъ ничего общаго съ католической церковью.

Въ Бельriи очень много, особенно среди интеллигенцiи, людей свободомыслящихъ, не принадлежащихъ ни къ какой религiозной сектѣ. Но тѣмъ не менѣе, влiянiе католичеснаго духовенства въ Бельriи еще очень сильно и въ настоящее время. Католичество пустило въ Бельгiи глубокiе корни, особенно среди сельскаго фламандскаго населенiя и отчасти городского. Сильное влiянiе католическаго духовенства въ Бельriи объясняется всѣмъ историчеснимъ прошлымъ Бельriи. Въ среднiе вѣка епископы бельriйскихъ городовъ были въ то же время и свѣтскими правителями. Кардиналъ – архiеписнопъ Мехельнскiй являлся также и княземъ Льежскимъ.

Епископство гентсное и брюггское имѣли важное значенiе для Рима, какъ пограничные пункты противъ протестантскихъ влiянiй Англiи и Голландiи. Въ прежнiя времена въ Бельriи не тольно высшiе представители духовенства имѣли большое влiянiе въ странѣ, но и все сословiе духовенства играло громадную роль въ жизни народа. Значенiе духовенства еще болѣе усилилось при испанскомъ владычествѣ, когда правительство опиралось, главнымъ образомъ, на духовенство. Служители церкви были въ то же время и законодателями, и администраторами; они владѣли обширными помѣстьями и имуществами.

Въ XIX вѣкѣ роль духовенства въ Бельriи стала значительно меньше. При полной. свободѣ вѣроисповѣданiя мнoгie бельriйскiе граждане вполнѣ освободились отъ влiянiя церкви, но большинство крестьянъ и нѣкоторая часть городскихъ рабочихъ еще и теперь остаются вѣрными католиками. Этотъ фактъ, является причиной того, что католическая партiя въ Бельriи и въ настоящее время довольно сильна, и большинство въ Палатѣ Депутатовъ принадлежало до сихъ поръ консерваторамъ католикамъ.

Чтобы обеспечить себѣ прочную власть, бельriйскiе католики и духовенство содержатъ на свой счетъ много учебныхъ заведенiй; такимъ путемъ католики думаютъ сохранить свое вліяніе на народъ, и это имъ отчасти удается. Въ настоящее время въ Бельriи на семь, миллiоновъ жителей насчитывается болѣе тридцати тысячъ человѣкъ, принадлежащихъ къ духовному званiю.

Однако въ послѣднiе годы власть католицизма въ Бельriия пошла на убыль. Во многихъ городахъ Бельriи, какъ, напримѣръ, въ Брюсселѣ, Льежѣ и др., антиклерикальная пропаганда начала. уже приноситъ свои плоды. Брюссель первымъ изъ всѣхъ европейскихъ городовъ воздвигъ на одной изъ своихъ площадеи памятникъ Франциско Ферреро, жертвѣ современнаго католицизма; этимъ фактомъ столица Бельгiи бросила вызовъ католическому мipy.

Народы и страны западной европы

Бельгія

Элизе Реклю