Торговля и процвѣтаніе

Было время когда въ Антверпенѣ считалось 200 тысячь жителей, 500 судовъ ежедневно входили въ Шельду и болѣе двухъ тысячь были на якорѣ предъ городомъ. Тогда Антверпенъ былъ такъ богатъ, что Карлъ V могъ занять 2 милліона гульденовъ ( или милліонъ рублей серебромъ ) у одного Антверпенскаго Негоціанта ( Deans ). Въ тотъ же день Императоръ приказалъ сказать своему кредитору, что въ знакъ своего благоволенія онъ будетъ у него обѣдать. Негоціантъ сдѣлалъ пиръ великолѣпный, и въ заключеніе къ десерту, уничтожилъ обязательство Карла. Государь, сказалъ онъ ему, поднося на тарелкѣ уничтоженное обязательство, – честь сдѣланная мнѣ Вашимъ Величествомъ, дороже стоитъ 2 хъ милліоновъ гульденовъ.

Тогда жили въ Антверпeнѣ до 300 живописцевъ и до 140 золотыхъ дѣлъ мастеровъ; тогда фабрики, мануфактуры и торговля Антверпена были въ самомъ цвѣтущемъ положеніи. Не помню кто то сказалъ:

Съ торговлей города и царства процвѣтаютъ, 

И благоденствіе за нею по слѣдамъ

Рѣкою льется къ нимъ………. 

Съ 1556 года начались несчастія Антверпена. Сначала иконоборцы раззорили и разграбили храмы, и въ продолженіи трехъ дней производили убійства. Потомъ чрезъ десять лѣтъ, Испанцы взяли приступомъ городъ; десять тысячь гражданъ были убиты; восемь сотъ домовъ выжжены, въ томъ числѣ градской домъ, который считался однимъ изъ лучшихъ зданій въ Европѣ. Еще чрезъ девять лѣтъ Герцогъ Пармскій, въ продолженіи цѣлаго года осаждалъ городъ, и Антверпенъ испыталъ всѣ ужасы голода. Послѣ того внутреннія безпокойства и заразительные болѣзни заставили многія богатыя фамиліи удалиться изъ Антверпена, и такимъ образомъ въ концѣ ХVII вѣка, 1200 домовъ остались пустыми.

Наконецъ торговый портъ перешелъ въ Амстердамъ, Антверпенъ потерялъ всѣ свои выгоды, и въ 1824 году считалось въ немъ только 62 тысячи жителей. Нынѣ однакожъ торговля принимаетъ тамъ опять свою дѣятельность, и по 1842 годъ народонаселеніе Антверпена увеличилось до 80 тысячь.